Du mot égyptien « tham » plante pour embaumement, qui situe bien ses multiples propriétés, connues depuis la nuit des temps, de ce sous arbrisseau des sols calcaires méditerranéen. Ses vertus sont surtout liées à la présence de phénols (thymol et carvacrol) et monoterpènols (géraniol, linalol, terpinéol, thujanol) dont les concentrations variables selon ses biotopes et la période de récolte déterminent six différents chémotypes. Distillation printanière en pleine floraison d’avril à mai de la plante sauvage ou cultivée.